- KAIST-ETRI-KIST 공동연구팀, 비파괴 초정밀 나노 소광 기술을 이용하여 고밀도 양자점 시료에서 맞춤형 단일 양자점 양자광원 구현 기술 개발
- 많은 수의 단일 양자점이 결합된 대규모 양자 광학 플랫폼 개발에 기여
양자정보통신 기술에 필수적인 양자광원을 구현하기 위한 플랫폼으로 반도체 양자점이 주목받고 있는데, 양자점을 이용하면 빛의 최소 알갱이인 광자를 정확히 원하는 시점에 하나씩 발생하는 단일광자 발생기를 만들 수 있기 때문이다. 다만, 양자점과 광학적 특성이 꼭 들어맞는 공진기 구조를 정밀하게 설계하고 결합해야만 발광 성능이 우수한 단일광자 발생기를 만들 수 있다.
KAIST(총장 이광형)는 물리학과 조용훈 교수 연구팀이 한국전자통신연구원(ETRI) 고영호 박사 연구팀과 한국과학기술연구원(KIST) 송진동 박사 연구팀과의 공동연구를 통해, 고성능의 단일 양자점 양자광원을 고밀도 양자점 기판 위에서 식각과 같은 파괴적인 공정없이 맞춤형으로 다량 만들 수 있는 원천 기술을 개발했다고 18일 밝혔다.
공동 연구팀은 우선 고밀도 양자점 중에서 단 하나의 양자점을 선별해 내는 비파괴적인 선택 방법을 고안하고, 이렇게 선택된 양자점의 광학적 특성을 분석하여 그 특성과 꼭 들어맞는 맞춤형 공진기를 양자점 위치에 맞추어 제작하는 방식으로 접근했다.
조용훈 교수 연구팀은 최근 개발한 집속 이온빔을 이용한 초정밀 나노 소광 기법을 고밀도 양자점에 적용하였는데, 이는 집속 이온빔을 약하게 조사하면 시료가 깎여 나가지 않지만 이온빔을 맞은 부분에는 빛을 내지 못하게 되는 ‘소광(quenching)’이 일어나는 현상을 이용한 것이다.
고밀도 양자점 시료 위에 집속 이온빔을 도넛 패턴으로 조사하면 이온빔을 맞은 도넛 패턴 위의 양자점들은 소광되는 것을 확인하였고, 도넛 패턴의 안쪽 지름을 더욱 줄여가면서 최종적으로 정중앙에 있는 단일 양자점에서만 선명한 빛을 내도록 조절하는 데 성공했다.
이렇게 의도한 위치에 남겨진 단일 양자점의 광학적 특성을 조사한 후에 그 특성에 꼭 맞게 설계한 공진기 구조를 양자점 위치에 정확히 맞추어 제작함으로써 단일 광자의 방출효율을 훨씬 높이고 빛의 방향성을 제어할 수 있었다.
이는 초정밀 나노 소광 기술이 식각을 하지 않는 비파괴적인 방식이기에 시료 전체의 표면 상태를 그대로 유지할 수 있고, 맞춤형으로 설계된 공진기 구조를 표면 위에 직접 형성할 수 있었기에 가능한 일이었다.
연구를 주도한 조용훈 교수는 “기존에 단광자 순도가 낮거나 밀도를 조절하기 어려워 외면받던 고밀도 양자점 시료들에 대해서 고성능 양자광원을 맞춤형으로 구현할 수 있는 방법”이라며, “원하는 위치에 단일 양자점을 반복적으로 구현할 수 있기 때문에 대규모 양자 광학 플랫폼의 개발에 중요한 돌파구가 될 것”이라고 말했다.
KAIST 물리학과 최민호 박사가 제1 저자로 참여한 이번 연구는 정보통신기획평가원과 한국연구재단 등의 지원을 받아 수행되었으며, 재료 과학 분야의 세계적 학술지인 ‘어드밴스드 머티리얼즈 (Advanced Materials)’에 3월 22일 字에 온라인 게재됐다 (논문명: Single Quantum Dot Selection and Tailor-made Photonic Device Integration Using Nanoscale Focus Pinspot).
[그림 1. 상세 설명]
고밀도 양자점 시료에서 비파괴적으로 단일 양자점 양자광원을 형성하는 초정밀 나노 소광 기술:
도넛 모양의 이온빔(검은색)을 맞은 양자점들은 빛을 내지 못하는 소광(quenching) 현상이 생기고, 이온빔을 맞지 않은 도넛 동심원 중심(흰색)의 단일 양자점은 선택적으로 선명한 빛을 발생하도록 하는 나노 소광 기술을 단계적으로 설명한다. 도넛 모양 내부지름이 작아지면서 최종적으로 단일 양자점에서 선명하고 뽀족한 스펙트럼을 보인다. (이 때 집속 이온빔을 약하게 조사하여 시료의 표면을 파괴하지 않도록 해야 하는데, 이는 단일 양자점을 선택한 후에 이어서 맞춤형 공진기를 제작하는데 필수적이다.)
[그림 2. 상세 설명]
고밀도 양자점으로부터 고성능의 맞춤형 양자광원을 다량 제작하는 모식도:
초정밀 나노 소광 기술을 이용하여 고밀도 양자점으로부터 원하는 단일 양자점에서만 빛을 내도록 만들고, 이렇게 선택된 단일 양자점의 발광 특성을 조사하며, 그 특성에 꼭 맞는 맞춤형 광학 구조를 결합하는 단계를 설명한다. 이렇게 하면 양자 광원의 밝기와 순도, 광집속 효율을 높인 대면적의 맞춤형 양자광원을 제작할 수 있다.
